Πρόκειται για πολυάριθμη ομάδα ξηροθερμικών φυτών, που κατάγονται από την τροπική και υποτροπική Αμερική και κυρίως από το Μεξικό. Διακρίνονται εύκολα από τη χαρακτηριστική μορφολογία τους. Είναι φυτά σαρκώδη, πλούσια σε χυμό, με κορμό κυλινδρικό ή σφαιρικό. Με ελάχιστες εξαιρέσεις, οι κάκτοι δεν έχουν φύλλα- αν εμφανιστούν φύλλα, γρήγορα πέφτουν. Οι περισσότεροι έχουν αγκάθια διαφόρων μεγεθών και σχημάτων. Τα άνθη τους, διαφόρων σχημάτων και χρωμάτων, σπάνια διατηρούνται περισσότερο από δυο - τρεις μέρες, ανοίγουν δε το πρωί ή το βράδυ.
Έχουν μεγάλη διακοσμητική αξία και αντέχουν ικανοποιητικά στις συνθήκες των εσωτερικών χώρων
Θερμοκρασία
Αντέχουν σε μεγάλο εύρος θερμοκρασιών, από -10(C μέχρι και 35°C. Την περίοδο της ανάπαυσης (λήθαργου), δηλαδή το χειμώνα, πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασία 7-13°C. Τις άλλες εποχές σε 18-32°C.
Πολλαπλασιασμός
Πολλαπλασιάζονται με σπόρους, μοσχεύματα, παραφυάδες-και εμβολιασμό.
Λίπανση
Την περίοδο της ανάπτυξης (άνοιξη - φθινόπωρο) κάθε 20-30 μέρες με πλήρη λιπάσματα και σε ελαφρές δόσεις.
Χώμα
Μείγμα από καθαρό καλό έδαφος, φυλλόχωμα και καθαρή χονδρή ποταμίσια άμμο, σε αναλογία 1:1:1.
Σχετική υγρασία και πότισμα
Σχετική υγρασία: Από ξηρή μέχρι μέτρια (30-60%)
Πότισμα: Την περίοδο της ανάπαυσης (χειμώνα) περιορισμένα ποτίσματα- τις άλλες εποχές πιο συχνά.
Ένταση φωτός
Απαιτούν έντονο κατευθείαν ηλιακό φως.